Según algunos escritores e investigadores de los orígenes y fundación de los pueblos llaneros del actual estado Apure, entre los que se destaca Oldman Botello (1), este describe en una de sus publicaciones que Mantecal fue fundado en 1.788 compartiendo edad con la fundación de San Fernando.
Para esos años los misioneros llevaban adelante el registro de creación o fundación de caseríos; es de entender que estos documentaron los hallazgos de los indios, enviados desde la provincia de Caracas, cuyo objetivo era la de pacificar y catequizar a todos los indígenas que hicieran vida en los llanos apureños y hacerlos afectos a la causa española.
En cumplimiento de estas ordenanzas fueron enviados grupos de españoles como frailes, curas y misioneros para habitar estas tierras, enseñar el castellano y establecerse sólidamente para crear un conglomerado dependiente de la Diócesis de Caracas, esto permitiría crear un ordenamiento territorial según los estándares de la época.
Es así como se crea el Vicariato de Mantecal según lo describe Botello:
“El 11 de julio de 1.811 Mantecal gozaría de su primera jerarquía cuando el Obispo Coll y Prat crea el Vicariato de San Miguel de Caicara o Mantecal, desmembrándolo del antiguo Vicariato de San Fernando; a la nueva jurisdicción eclesiástica cuya cabecera sería Mantecal, pertenecían también Bancolargo, Apurito, Setenta y Rincón Hondo.
El primer cura secular nombrado a estos efectos, como Vicario, fue don Ramon María de la Peña”.
Algunos escritores comentan que el fundador de San Miguel de Mantecal de Caicara fue el Padre capuchino fray José Francisco de Caracas.
Las tierras de Mantecal entre otros espacios del país fueron partícipes de las luchas por la independencia. Por sus llanuras cabalgaron, descansaron e hicieron la guerra los llaneros forjadores de nuestra independencia. Páez, llanero ejemplar, héroe ilustre de nuestra historia, acompañó al Libertador Simón Bolívar en sus travesías por las tierras de la cual Mantecal formaba parte para la época.
Se tiene documentado que Bolívar y sus tropas descansaron en tierras que pertenecían a Mantecal cuando este se disponía a iniciar su campaña hacia la Nueva Granada. Está registrado que el día 23 de mayo de 1.816 en el Setenta (hoy Municipio Muñoz), Bolívar y su estado mayor decidieron realizar esta gesta como comienzo de la libertad de Colombia y la materialización de la Nueva Granada.
No por casualidad el municipio lleva como nombre el apellido de uno de los generales que acompañó a Bolívar y que nació en San Vicente, quien también fue gobernador del estado Apure, el general José Cornelio Muñoz.
Para el año de 1830 en adelante Mantecal se vio afectado por enfermedades endémicas que obligaron a sus habitantes a mudarse y desaparece como caserío.
Las enfermedades devastaron los pocos habitantes que conformaban el pueblo,
Hubo un tiempo en que no se nombraba a Mantecal hasta que nuevamente sus pobladores se reagruparon y dieron vida al nuevo pueblo de Mantecal, cuyos orígenes se sitúan en El Chacero.
(1) Botello, Oldman. San Miguel de Mantecal de Caicara | 1987
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