No sé si para algunos como para mí han considerado a la iglesia como el icono del pueblo. Partiendo de esta consideración me voy a atrever hacer algunos comentarios sobre esa iglesia en particular.
El templo de la iglesia de Mantecal fue construida entre el año de 1958 y 1959; según comentarios de las personas que fueron testigos, espectadores de su edificación, la misma tuvo como maestro de obra a un señor supuestamente de origen italiano y que apodaban Chispa. Este señor junto con un grupo de trabajadores dieron vida a la iglesia que actualmente representa la fe católica en la parroquia Mantecal. Este señor Chispa vivió varios años en Mantecal e hizo familia con una señora de nombre Julia y que por cariño llamaban Juliota.
En conversación con varias personas de Mantecal me comentaban que siempre se orientaban de la llegada al pueblo cuando lograban ver la cúpula final del campanario. La cruz era la guía que nos indicaba la cercanía, lo mismo advertía a todo aquel que visitaba el pueblo a caballo, burro, mula o buey y a la distancia, la cruz se podía divisar.
Después de conocer y visitar otras iglesias próximas a la de Mantecal, me llamó la atención que esta iglesia era la única que tenía su campanario distinto a las demás.
El campanario al momento de su construcción era único, tenía una cruz de forma tridimensional hueca; una estructura moderna y muy original pocas veces vista en los campanarios de otras iglesias.
Este símbolo de la fe cristiana no era la tradicional cruz que llevan comúnmente las iglesias; esta era una cruz con un diseño muy innovador la cual se podía distinguir desde cualquier ángulo, incluso desde del aire se dibujaba la forma de la cruz.
Hay quienes comentan que esta iglesia fue considerada patrimonio nacional. No tengo como confirmarlo o aseverarlo, pero en efecto he conversado sobre el tema y algunos me han hecho esta observación.
Lo cierto es que esa parte de la estructura en particular era distinta a las demás y algunas personas con conocimiento del arte, me han expresado que su diseño debe obedecer a alguna corriente de diseño de otras latitudes. Tarea para la casa.
Es lamentable que no haya podido conseguir fotos de la iglesia para el momento de su inauguración o fotos recientes a ese hecho. En la actualidad y desde 1991, la estructura del campanario cambio hacia la forma que tiene actualmente y que es muy similar a todas las demás iglesias en sus cercanías.
Para 1990 -1991 le fue solicitado al alcalde de Muñoz por parte del representante de la iglesia y un grupo de fieles que integraban un comité que también representaba a la iglesia, la modificación del campanario y algunas otras áreas al interior de la iglesia.
El trabajo fue aprobado y realizado tal cual lo solicitado.
El director de ingeniería municipal de la época era el Sr. Nelson Bona, quien debió supervisar la ejecución del contrato en el cual especificaba el trabajo a realizar. En conversación con el Sr. Bona me comentó que no estuvo de acuerdo con esa remodelación pero ejecutó la solicitud de la iglesia y su comité de feligreses. Este grupo presentó el diseño de lo que existe actualmente. Ciertamente nunca se consultó a los habitantes del pueblo la opinión sobre el tema; razón por la cual se llevó a cabo sin el pleno consentimiento de su población.
Las razones expuestas para su remoción entre otras era una filtración de agua que se producía en la época de invierno, la cual estaba deteriorando la estructura interna del templo. Este trabajo conllevó la eliminación y destrucción total de la única estructura que hacia la diferencia de la iglesia en comparación con otras.
En la actualidad y desde hace algún tiempo atrás la remodelación efectuada en su momento no brinda la seguridad de filtración por la cual se hizo la remodelación. A la fecha se requieren nuevos trabajos para evitar que la estructura se siga deteriorando por filtraciones.
Aun así, la iglesia de Mantecal sigue siendo un icono parroquial y su imagen actual es reconocida por cualquier mantecaleño donde la vea.
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